En una nueva edición de la columna deportiva de Mañana Fantástica, el profesor de tenis Álvaro “El Mudo” Caldera inauguró un espacio dedicado a los deportes de raqueta con un invitado de lujo: Ignacio López, actual número uno del pádel de Santiago del Estero.
Durante la entrevista, López repasó su trayectoria, analizó el crecimiento que experimenta la disciplina en la provincia y destacó la necesidad de apostar a la formación de las nuevas generaciones para consolidar el desarrollo del deporte.
“Mantenerse en la cima es lo más difícil”
Consultado sobre lo que significa ocupar el primer puesto del ranking provincial, López aseguró que el verdadero desafío comienza una vez alcanzado ese lugar.
“Son muchos años que uno viene jugando para tratar de estar a un buen nivel. Llegar cuesta mucho, pero mantenerse es lo más difícil.”
Álvaro Caldera recordó además que conoció a López durante sus primeros años deportivos.
“Tuve el orgullo de tenerlo en la escuela de tenis. Era un jugador con muchísimas ganas, muy motivado, explosivo y con un gran despliegue físico. Hoy sigue siendo un jugador muy rápido y con golpes que sorprenden.”
Del tenis al pádel
López contó que comenzó a practicar pádel durante la adolescencia junto a su padre y que, con el paso del tiempo, el deporte pasó de ser un pasatiempo a una verdadera pasión.
“Empecé alrededor de los 12 o 13 años. Jugaba con mi papá y su grupo de amigos, más como un hobby para acompañarlo. Después empecé a competir, me gustó cada vez más y no paré de jugar.”
Durante los años universitarios redujo la intensidad competitiva para priorizar sus estudios, aunque nunca dejó de jugar.
“Cuando me recibí volví a competir fuerte y desde entonces sigo entrenando y compitiendo.”
El boom del pádel en Santiago del Estero
Uno de los ejes de la entrevista fue el notable crecimiento que registra el pádel en la provincia.
López explicó que, aunque no vivió el auge de los años noventa, sí fue protagonista del resurgimiento que comenzó tras la pandemia.
“Desde la pandemia el pádel volvió a ser un furor. En 2022 había alrededor de 10 o 15 clubes en Santiago y hoy ese número prácticamente se triplicó. Incluso hay muchos proyectos nuevos en construcción.”
El deportista destacó que el crecimiento no solo se refleja en la cantidad de clubes, sino también en el número de jugadores.
“Cada vez se suman más niños, mujeres, jugadores que recién empiezan y otros que buscan competir. Es increíble el boom que está viviendo el pádel.”
Además, valoró la posibilidad de desarrollar un emprendimiento familiar vinculado a la disciplina.
“Poder vivir de esto, tener nuestro club con mi familia y seguir apostando por nuevos proyectos realmente sorprende.”
Un deporte que también fortalece los vínculos
Por su parte, Álvaro Caldera resaltó que el pádel no solo representa una actividad física, sino también un espacio de encuentro social.
“Hoy hablamos mucho de deporte y salud. El pádel cumple un rol muy importante en ese sentido.”
López coincidió y aseguró que una de las grandes fortalezas de la disciplina es el ambiente que genera.
“Siempre que hay un torneo se reúne muchísima gente. Conocés personas, compartís momentos y eso es una de las cosas más lindas que tiene este deporte.”
Un juego cada vez más físico
Durante la charla también analizaron la evolución técnica del pádel en las últimas décadas.
López explicó que los cambios en las canchas y en los materiales modificaron por completo la forma de jugar.
“Antes predominaban las paredes y los pisos de cemento. Hoy las canchas tienen blindex y césped sintético, lo que hizo que el juego evolucionara.”
Según explicó, actualmente los partidos son mucho más largos y exigentes.
“Antes el punto terminaba en uno o dos golpes. Hoy es un deporte mucho más físico, de resistencia y también mucho más técnico.”
¿El pádel compite con el tenis?
Consultado sobre la relación entre ambas disciplinas, López consideró que no existe una competencia directa.
“Son deportes distintos. Hay muchos jugadores que practican los dos. Algunos compiten en tenis y juegan al pádel de manera social; otros hacen el camino inverso.”
Finalmente, señaló cuál considera que es el principal desafío para el crecimiento del pádel santiagueño.
“Creo que falta trabajar más con los chicos. Hay que incentivar a los más jóvenes para que empiecen a jugar desde temprano. Esa es la base para que en el futuro Santiago pueda formar jugadores profesionales y seguir elevando el nivel competitivo.”
