La escalada bélica entre Teherán, EEUU e Israel condiciona la organización del torneo.
La escalada militar entre Irán, EEUU e Israel pone en jaque la participación iraní en el Mundial 2026 y obliga a la FIFA a evaluar escenarios reglamentarios, logísticos y políticos a menos de 100 días del inicio del torneo en Norteamérica. El conflicto ya no es solo geopolítico: impacta de lleno en la organización del mayor evento del fútbol.
La Copa del Mundo, que se disputará en Estados Unidos, México y Canadá, enfrenta un desafío inédito en tiempos recientes. Irán está clasificado para la fase final, pero la intensificación de los ataques y represalias en Medio Oriente abre interrogantes concretos sobre su presencia en territorio estadounidense, uno de los países involucrados en el conflicto.
Además, algunas sedes mexicanas fueron escenario de episodios de violencia vinculados al crimen organizado. El 22 de febrero, un operativo contra Nemesio “El Mencho” Oseguera Cervantes, líder del Cártel Jalisco Nueva Generación, derivó en un enfrentamiento con ocho presuntos criminales muertos, dos militares heridos y un helicóptero impactado. Sin embargo, la presidenta Claudia Sheinbaum aseguró que las sedes del Mundial “se encuentran aseguradas” y Gianni Infantino respaldó la confianza en el país anfitrión.
¿Podría Irán retirarse del Mundial?
El presidente de la Federación Iraní de Fútbol, Mehdi Taj, reconoció la incertidumbre tras los ataques, al decir que “es poco probable que podamos esperar con ilusión el Mundial”, aunque destacó que la decisión final corresponde a los dirigentes deportivos.
El reglamento del Mundial 2026 contempla de manera explícita la posible retirada de una selección clasificada. El artículo 6 establece sanciones económicas severas para proteger la integridad deportiva y comercial del torneo.
Si Irán anunciara su renuncia con más de 30 días de antelación al inicio del campeonato (previsto para el 11 de junio), la Comisión Disciplinaria impondría una multa mínima de 250.000 francos suizos (unos u$s323.730). En cambio, si la decisión se comunicara con menos de 30 días de margen, la sanción ascendería al menos a 500.000 francos suizos (alrededor de u$s647.712).
Además de la multa, la Federación Iraní debería devolver todos los fondos recibidos para la preparación del torneo. El Consejo de la FIFA aprobó el pasado 17 de diciembre en Doha una asignación de u$s1,5 millones para cada selección clasificada destinada a gastos preparatorios, más u$s10,5 millones por la participación en la fase final. A ello podrían sumarse medidas disciplinarias adicionales, incluida la exclusión de futuras competiciones organizadas por la FIFA.
¿Qué selección ocuparía su lugar?
El apartado 6.7 del reglamento otorga a la FIFA “entera discreción” para decidir cómo proceder ante una retirada o exclusión. La federación internacional puede optar por designar un reemplazante si lo considera necesario.
Si se respeta el cupo de 8,5 plazas asignado a la Confederación Asiática, Irak sería el mejor posicionado, ya que accedió al repechaje internacional previsto para el 31 de marzo frente al ganador de Bolivia-Surinam. En ese escenario, Emiratos Árabes Unidos podría heredar la repesca asiática tras haber caído ante Irak en el play-off regional.