En una entrevista para el programa “La Hora de las Mascotas”, el médico veterinario, matrícula profesional 198, Dr. David Di Lullo brindó información clave sobre la hidatidosis, una enfermedad parasitaria grave y frecuente en provincias como Santiago del Estero. Actualmente denominada equinococosis quística, se trata de una zoonosis, es decir, una enfermedad que se transmite de los animales a las personas.
La hidatidosis es causada por un parásito llamado Echinococcus granulosus, un gusano muy pequeño que vive en el intestino de los perros. Este parásito libera huevos microscópicos a través de la materia fecal. Cuando esos huevos son ingeridos por animales o personas, se transforman en quistes, conocidos como quistes hidatídicos, que crecen lentamente en órganos vitales como el hígado y los pulmones.
La transmisión es el punto más importante a prevenir. El perro es el principal protagonista del ciclo, aunque no es culpable. Se infecta cuando consume vísceras crudas, como hígado o pulmones, de animales de faena contaminados. Una vez infectado, elimina los huevos del parásito con la materia fecal, contaminando el ambiente. Las personas pueden contagiarse al tocar perros contaminados, manipular tierra o pasto donde defecaron o al consumir verduras mal lavadas. El contagio es fecal-oral y afecta a toda la familia, especialmente a los niños.
La enfermedad afecta principalmente a tres grupos. Los perros, que alojan el gusano adulto y diseminan los huevos; los animales de faena como ovejas, cabras, vacas y cerdos, que desarrollan quistes en sus órganos; y los humanos, que también pueden desarrollar quistes, sobre todo en el hígado y los pulmones. Es importante aclarar que los gatos no participan en el ciclo de la hidatidosis.
El ciclo de transmisión comienza cuando un animal de faena ingiere huevos del parásito presentes en el ambiente. Luego, el perro consume vísceras crudas con quistes y desarrolla el parásito adulto en su intestino. Finalmente, el perro elimina los huevos a través de la materia fecal, contaminando el suelo, el pasto, las huertas y a las personas. La forma de cortar este ciclo es no alimentar a los perros con vísceras crudas y desparasitarlos de manera constante.
En humanos, la hidatidosis es una enfermedad silenciosa. Durante años puede no presentar síntomas, ya que los quistes crecen lentamente. Cuando aparecen, suele ser porque el quiste ya es grande. Si se localiza en el hígado, puede provocar dolor abdominal, ictericia o sensación de pesadez; si está en el pulmón, tos persistente, dolor en el pecho o dificultad para respirar.
El tratamiento depende del tamaño y la ubicación del quiste. En algunos casos se utilizan medicamentos, en otros técnicas menos invasivas mediante punción y, en los casos más graves, cirugía. Por eso, la prevención es fundamental.
Con un análisis se puede detectar la hidatidosis. En humanos, el diagnóstico se realiza mediante estudios por imágenes como ecografías, radiografías o tomografías. En los perros, se pueden realizar análisis de materia fecal para detectar si están eliminando huevos, aunque al tratarse de una enfermedad endémica en Santiago del Estero, se recomienda desparasitar de manera preventiva.
El veterinario aclaró que no existen vacunas preventivas contra la hidatidosis ni en humanos ni en perros. Las vacunas habituales en veterinaria, como la antirrábica o la séxtuple, no previenen esta enfermedad. El control se basa exclusivamente en la desparasitación periódica del perro y en las medidas de higiene.
Finalmente, señaló “la hidatidosis es una enfermedad que está directamente relacionada con la forma de vida e idiosincrasia del santiagueño y la falta de educación sanitaria. No es un tema de ‘mala suerte’, sino de prácticas que podemos cambiar. La faena casera y la costumbre de ‘limpiar’ el campo dándole las vísceras al perro son las principales causas del contagio. Por favor, busquen asesoramiento veterinario sobre el descarte correcto de las vísceras. NO DAR DE COMER A LOS PERROS VISCERAS CRUDAS”.
Además, agregó que “la hidatidosis, también está en la ciudad porque la gente trae los parásitos en las mascotas o al consumir alimentos contaminados. Si viven en Santiago, busquen asesoramiento profesional veterinario que les indiquen la manera correcta y adecuada para tratar cada caso en particular. No siempre es la receta desparasitar a sus perros cada 30 a 45 días ¡SI O SI!. Esto no es solo salud de las mascotas, es salud pública y es nuestra responsabilidad como santiagueños proteger a la familia”.