A 60 kilómetros de la ciudad de Santiago del Estero, en AHSPA SINCHI (Tierra dura) departamento San Martín, Marcelo Ybarra transita desde hace casi tres décadas un camino marcado por la docencia, la artesanía y el folklore. Maestro rural, artesano en cuero y cantor, asegura que su mayor vocación es servir a su comunidad.
“Voy a cumplir 30 años en la docencia. Empecé a los 19 años y siempre trabajé en la campaña. Lo primordial es que te guste lo que haces, porque eso hace que todo sea más llevadero y más lindo”, expresó durante una entrevista en el Interior Santiagueño.
Marcelo trabaja en una escuela rural que, según cuenta, fue construida durante el primer gobierno de Juan Domingo Perón. El edificio fue diseñado para albergar a 180 alumnos, pero hoy asisten apenas seis niños.
“Tiene tres aulas, pero hoy tengo seis alumnos. Es una escuela grande, con 74 años de historia, y nunca fue refaccionada; ni una chapa fue cambiada”, señaló.
El compromiso del maestro rural
Ybarra explicó que la realidad del interior santiagueño cambió profundamente con el paso del tiempo. Muchos jóvenes emigran luego de terminar la escuela secundaria y los parajes van perdiendo población.
“Los parajes van desapareciendo y las escuelas también. Los chicos terminan la secundaria y muchas veces no vuelven más que de visita”, lamentó.
Como docente de plurigrado, trabaja simultáneamente con alumnos de distintas edades, desde los 6 hasta los 13 años, lo que exige una metodología diferente y una dedicación constante.
Para él, el maestro rural ocupa un lugar central en la vida de la comunidad.
“En la campaña el maestro sigue siendo una persona de consulta. Antes teníamos que aprender hasta a poner una inyección, porque había situaciones que había que resolver. Solo un maestro rural puede contar esas historias”, afirmó.
Una escuela sin luz, pero con esperanza
Aunque la escuela no cuenta con energía eléctrica convencional, actualmente dispone de paneles solares, lo que permitió mejorar las condiciones de trabajo y la comunicación.
Sin embargo, recordó que cuando comenzó a ejercer, llegar allí implicaba enfrentar enormes dificultades.
“Hace 30 años, recorrer 60 kilómetros era como hacer 300. No había comunicación, no había transporte y todo era mucho más duro”, recordó.
El docente también destacó el esfuerzo cotidiano de muchos maestros rurales que aún deben caminar varios kilómetros para llegar a sus escuelas.
Patrimonio histórico del interior
Marcelo consideró que las antiguas escuelas rurales construidas por el Estado deberían ser preservadas como patrimonio histórico.
“Sería bueno que esas escuelas se mantengan tal como son o que sean declaradas patrimonio histórico. Han resistido el paso del tiempo y representan una parte muy importante de nuestra historia”, sostuvo.
El cuero, el mate y el canto
Además de su tarea como educador, desarrolla una intensa actividad artesanal. Se dedica a la confección de artesanías en cuero, especialmente accesorios relacionados con el mate, una costumbre que considera profundamente arraigada en la cultura argentina.
“El mate se volvió una moda, pero sobre todo sigue siendo una forma de compartir”, expresó.
Su otra gran pasión es la música. Integró reconocidos proyectos folklóricos como Los Compadres y Raíces, consolidando una trayectoria que lo convirtió en un referente del canto popular santiagueño.
Con humildad y compromiso, Marcelo Ybarra continúa enseñando, creando y cantando desde el interior profundo de Santiago del Estero, convencido de que la educación, el trabajo artesanal y la cultura siguen siendo herramientas fundamentales para mantener vivas las raíces de la provincia.
