En el marco del Día Nacional de los Afroargentinos y de la Cultura Afro, conmemorado cada 8 de noviembre, la profesora y licenciada en Historia María Olivera junto a integrantes del grupo santiagueño Huellas Afro, compartieron un recorrido por la memoria, la historia y la presencia de las raíces afrodescendientes en Santiago del Estero.
Durante la entrevista, Olivera destacó la importancia de recuperar el legado de las poblaciones africanas y afrodescendientes en la construcción de la identidad nacional y provincial. En ese sentido, tomó como referencia la figura de María Remedios del Valle, reconocida por su participación en las luchas por la Independencia argentina y su compromiso con el Ejército del Norte.
La historiadora recordó que María Remedios del Valle participó en la defensa de Buenos Aires durante las Invasiones Inglesas y posteriormente se incorporó al Ejército del Norte junto a su familia. Combatió en distintas batallas, fue tomada prisionera y sufrió castigos, además de perder a sus seres queridos durante la guerra. Pese a esas experiencias, decidió continuar en la lucha y solicitó a Manuel Belgrano que le permitiera participar activamente en los combates. Belgrano reconoció su labor y le otorgó el grado de capitana.
Olivera también relató las dificultades que atravesó después de la guerra por la Independencia, cuando regresó a Buenos Aires sin recursos y debió sobrevivir vendiendo alimentos y pidiendo ayuda en las calles. Tiempo después, gracias a gestiones para que se reconocieran sus servicios, obtuvo una pensión y fue ascendida al grado de sargento durante el gobierno de Juan Manuel de Rosas. María Remedios del Valle falleció el 8 de noviembre de 1847, fecha que dio origen a la conmemoración en su honor.
Al profundizar sobre la historia provincial, la docente señaló que durante el período colonial la población afrodescendiente tuvo una presencia significativa en Santiago del Estero. Mencionó que, según los datos históricos que compartió, llegó a representar alrededor del 54 % de la población. Además, hizo referencia a la comunidad de San Félix y al reconocimiento de la identidad afrodescendiente entre sus habitantes.
En ese sentido, remarcó que la herencia africana permanece presente en distintos aspectos de la vida cotidiana: las formas de hablar, las comidas, las costumbres y, especialmente, las expresiones musicales. “Esta historia es necesario recuperarla a través de figuras como María Remedios del Valle, pero también a través de toda la historia que está presente en nuestra cultura”, fue el eje de su reflexión.
La propuesta contó con el acompañamiento artístico de Huellas Afro, integrado en esta presentación por Alicia Villalba, en voz y flauta traversa; Sergio Herrera, en tambores; Lucas Vera, en guitarra; además de Mariano Iñiguez y Mariano Paz . Los músicos destacaron su compromiso con la difusión de esta temática y acompañaron con sus expresiones musicales el recorrido histórico compartido por Olivera.
De esta manera, historia y música se unieron para poner en valor una parte fundamental de la identidad santiagueña, visibilizar el aporte de las comunidades afrodescendientes y mantener viva una memoria que atraviesa generaciones.
